Происхождение человека - одна из самых сложных проблем современной науки. Как он возник, какие условия этому способствовали, когда и где это произошло? На первый вопрос ответ в основном уже существует: благодаря палеонтологическим находкам реконструирована большая часть родословной линии человека. Гипотез, отвечающих на остальные вопросы, появилось немало, но все они в какой-то степени спорны. Некоторые из них приводит в своей опубликованной в третьем номере журнала "Успехи современной биологии" за 2000 год статье "Хронология эволюционной истории человека" сотрудник Института общей генетики имени Н. И. Вавилова РАН кандидат биологических наук Е. Я. Тетушкин.

Икота может быть отсылкой к древним прародителям человечества, дышащим через жабры, сообщили ученые. Это новое объяснение старой загадки связывает человека с амфибиями – например головастиками – в эволюционной цепи, простирающейся в глубь времен на сотни миллионов лет.

Несмотря на очевидную пользу от бабушек, биологи и антропологи продолжают спорить о том, что за эволюционные силы сподвигли пожилых женщин на заботу о своих внуках.

Большинство женщин рожают детей никак не позднее 40 лет. Далее, по неофициальным меркам, начинается возраст, когда пора уже не своих детей рожать, а внуков воспитывать. И критический период определяется не столько культурой людей, сколько физиологией. Тогда в чём же эволюционное преимущество климакса (менопаузы)?

Более 150 лет назад выдающийся русский ученый, профессор Киевского и Санкт-Петербургского университетов Николай Костомаров издал исследование об украинцах и россиянах «Две русские народности». Работа ученого была напечатана в 1861 году в Санкт-Петербурге, но до сих пор почти неизвестна на родине и в Украине. Причина ясна. Позиция ученого не вписывается в рамки российской идеологии. Профессор показывает, что соседние народы имеют заметные различия в культуре, в поведении, и мировосприятии.

Всего 80 000 лет назад все люди были с черной кожей, а рас не было и в помине. Нам захотелось узнать, как маленькая группа чернокожих выходцев из Восточной Африки заселила весь остальной мир и стала китайцами, индейцами, чукчами и нашими прямыми предками. Об этом мы поговорили с антропологом, редактором портала antropogenez.ru Станиславом Дробышевским.

Некоторые мужчины носят усы и бороду, но по сравнению с другими млекопитающими и даже наиболее близкими нам приматами лица у нас почти совсем безволосые. Почему? Корреспондент BBC Future попытался проникнуть в эту тайну.

В сознание россиян вбит миф, будто Украинское государство включает в себя какие-то «русские исторические земли», необходим небольшой ликбез по этнографии. Только факты и ничего, кроме фактов. Давайте выясним, как официальная наука Российской империи сто лет назад отвечала на вопрос, где проходят границы между, как тогда называли, ветвями русского народа — велико-, мало- и белорусами.

Генетическое сходство между ископаемыми улитками, найденными в Ирландии и Восточных Пиренеях, позволило ученым предположить, что люди мигрировали в Ирландию из Европы около 8000 лет назад.

Пищевые предпочтения людей в употреблении мяса отделяют нас от высших приматов, утверждается в новом исследовании. Насыщенная мясными продуктами диета дает людям возможность раньше отлучать от груди маленьких детей и иметь больше потомства, что могло повлиять на резкий рост населения, уверены ученые.

Доклад на Круглом столе: «Генетика – мост между естественными и гуманитарными науками» V Съезда Вавиловского общества генетиков и селекционеров (Москва, 26.06.2009)

Результаты изучения генетического разнообразия украинцев по маркерам Y хромосомы и мтДНК, а также генетического сходства украинцев и их субэтнических групп с другими народами Западной Евразии.

В ходе эволюции у приматов появилось много новых генов (в основном в результате удвоения старых), однако о функциях этих генов и о деталях их эволюционной истории известно очень мало. Один из таких генов, CDC14Bretro, появился у общего предка человекообразных обезьян в результате деятельности ретротранспозонов. Позднее, у общего предка гориллы, шимпанзе и человека, ген претерпел быстрые изменения под действием отбора, сменив свою «профессию» и «место работы».

Сравнение уровня активности 907 генов у людей, шимпанзе, орангутанов и макаков-резусов позволило выявить 30 генов, активность которых у человека резко повышена по сравнению с другими приматами, и 19 генов с пониженной активностью. В первой группе оказалось много транскрипционных факторов, то есть генов, функция которых состоит в регуляции активности других генов. Среди генов, активность которых повышена у шимпанзе, транскрипционных факторов гораздо меньше. Очевидно, изменение активности генов-регуляторов сыграло большую роль в эволюции именно человеческой линии.

В 2011 году учеными, занимающимися изучением эволюции нашего вида, исследовались генетические подсказки о вымерших человеческих родах, а также преимущества, которые мы могли бы получить от скрещивания с ними. Другие важные исследования были направлены на изучение доказательств, указывающих на то, что найденные в Южной Африке окаменевшие останки принадлежат именно предку человеческого рода. Исследованием также предполагается, что люди пересекли нынешнюю безлюдную Аравийскую пустыню, чтобы распространиться из Африки по всему миру.

По-видимому, последний раз неандертальцы скрещивались с предками сегодняшних европейцев после того, как ранние современные люди с более совершенными каменными инструментами покинули Африку, говорят исследователи. Последний половой акт между неандертальцами и современными людьми произошел, скорее всего, лишь 47 тысяч лет назад.

Как можно узнать внешность человека, которого вы никогда не видели и с которым у вас нет общих знакомых? А если этот человек умер несколько тысяч лет назад? До недавнего времени единственной надеждой ученых, решавших подобные задачи, были останки, чудом пережившие столетия дождя, снега и прочих превратностей погоды. Но в последние годы ситуация изменилась. Теперь палеонтологам не нужно отыскивать целые скелеты - достаточно клочка волос или фрагмента кости. Все остальное ученым расскажет ДНК.

Ученые выяснили, что древние эскимосы не являются генетическими родственниками современных жителей Арктики.

Почему людям так нравится зажаренное на углях мясо, шашлык и копчености с запахом дыма? Чтобы найти ответ, исследователи обратились к истории кулинарных пристрастий и дали любопытное объяснение, почему, собственно, человечество неравнодушно к блюдам, приготовленным на углях. Свою лепту в это небольшое «мясное исследование» внесли и шеф-повара.

Традиционно считалось, что предки человека перешли к двуногому хождению от того варианта передвижения на четырех конечностях, который характерен для горилл и шимпанзе (они ходят, опираясь на костяшки согнутых пальцев рук). Детально изучив способы передвижения орангутанов в кронах деревьев, британские антропологи пришли к выводу, что двуногость изначально могла развиться для хождения по тонким, гибким ветвям. Эта гипотеза помогает объяснить недавно обнаруженные факты, свидетельствующие о том, что древнейшие двуногие предки человека (оррорин, ардипитек и ранние австралопитеки) жили в лесу, а не в саванне.