Как сущность учения Христа (как все истинно великое) проста, ясна, доступна всем и может быть выражена одним словом: человек — сын Бога, — так сущность учения Павла искусственна, темна и совершенно непонятна для всякого свободного от гипноза человека.

«Семь смертных приговоров: два в Петербурге, один в Москве, два в Пензе, два в Риге. Четыре казни: две в Херсоне, одна в Вильне, одна в Одессе». И это в каждой газете. И это продолжается не неделю, не месяц, не год, а годы. И происходит это в России, в той России, в которой народ считает всякого преступника несчастным и в которой до самого последнего времени по закону не было смертной казни. Помню, как гордился я этим когда-то перед европейцами, и вот второй, третий год неперестающие казни, казни, казни.

27 июня 1904 года в газет «Times» появляется статья Толстого «Одумайтесь!» (Bethink yourselves): «Опять война. Опять никому не нужные, ничем не вызванные страдания, опять ложь, опять всеобщее одурение, озверение людей…»

Франко-русские празднества, происходившие в октябре месяце 1893 года во Франции, вызвали у Льва Толстого, как он пишет, сначала чувство комизма, потом недоумения, потом негодования, которые он хотел выразил в короткой журнальной статье; но, вдумываясь все более и более в главные причины этого странного явления, пришел к соображениям, которые изложены в этой заметке.